8 класс.Первые ядерные реакции

Мысль о планетарном строении атома высказывалась (и не раз в печати) несколькими исследователями до Резерфорда. Но Резерфорд был первый в том смысле, что все прежние гипотезы были догадками, ни одна из них не опиралась на эксперимент; Резерфорд пришёл к своей модели под напором фактов, полученных в эксперименте.

Инструментарий исследований Резерфорда всё время совершенствовался. Удалось установить, какое расстояние пробегает альфа-частица, сохраняя способность к ионизирующему воздействию, а также замечено, что она оставляет след на фотопластинке.

Резерфорд сконструировал приборчик, представляющий собой горизонтальный цилиндр, заполняющийся газом. В середине цилиндра на расстоянии от передней стенки, превышающем длину пробега альфа – частиц, на особой подставке укреплялся источник радиоактивного излучения. В стенке имелось окошечко с экраном из сернистого цинка, позволяющего с помощью микроскопа наблюдать сцинтилляции (свечение в виде вспышек).

Когда цилиндр заполнили азотом и начали эксперимент, на экране начали замечать вспышки. По расчётам, этого не должно было быть, так как альфа-частицы не могли достигать поверхности экрана. Очевидно, сцинтилляции вызываются ударами других частиц, имеющих большую длину пробега.

 Опытный Резерфорд, воздействуя электрическими и магнитными полями, измерил заряд и массу этих частиц и со всей вероятностью установил, что это ядра атомов водорода - протоны. Откуда они могли там взяться, если азот был абсолютно чист?

Ученик Резерфорда Блекетт выяснил, что альфа-частица, выбивая протон из ядра атома азота, сама в нём «застревает». Ядро азота, поглотившее альфа-частицу, перестаёт быть ядром азота, азот превращался в кислород.

Так в 1919 году была достигнута великая цель – превращение одного элемента в другой по воле человека.